Depuis leur création par Richelieu, les troupes de marine ont écrit leur histoire sur tous les points du globe à travers les conquêtes de la France. Qu’ils soient fantassins (« marsouins ») ou artilleurs (« bigors »), coloniaux ou troupes indigènes, soldats bâtisseurs, leur unité se fait sous l’emblème commun de l’ancre d’or de marine.

Au cours des XVIIIe et XIXe siècles, ils s’illustrent surtout Outre-Mer et accumulent les exploits.

À la fin du XIXe siècle, les troupes de marine, sous le gouvernement de Jules Ferry, sont le fer de lance de la construction de l’empire colonial français.

Le 3ème tome couvre 60 ans d’évolution de la « colo », des troupes coloniales aux troupes de marine, de la guerre aux missions humanitaires, des faits d’armes individuels à la participation aux opérations au sein des forces multinationales.