Adapté donc d’une histoire vraie, Le navire qui tue ses capitaines est le premier roman policier que Tilieux publie en 1943.

L'album est illustré par René Follet.

Doubler le cap de Bonne-Espérance est toujours un moment délicat, tous les marins vous le diront, même les plus expérimentés comme le premier officier du Taï-Wan, John Hapgate. La mer est démontée, le vent souffle en rafales, puis, peu à peu la tempête s’assagit en gros temps. Pour obtenir une confirmation, le largage de la misaine, Hapgate décide d’aller demander son avis au capitaine Miller.

Il a beau frapper à la porte de la cabine personne ne lui répond. Alors il défonce la porte, fermée de l’intérieur par un verrou, et entre muni d’une lampe-tempête. Personne à l’intérieur de la pièce dont le hublot est fermé. Sur la table il découvre un morceau de papier fixé par le couteau du capitaine, papier sur lequel il lit : Cette nuit du 28 juin, par X de longitude est et X de latitude sud, le capitaine Miller a disparu.